Le rouleau compresseur du design?

Outch! Et ça s’en vient en design industriel aussi…?

Je navigue beaucoup sur Internet. D’ailleurs, j’aime bien cette analogie avec la balade qui nous mène au hasard… On y fait d’intéressantes découvertes, souvent.

En naviguant pour trouver les sites où annoncer notre exposition des finissants en design industriel (je suis professeur de cette discipline au Cégep de Sainte-Foy pour celles et ceux qui ne me connaissent pas), je suis tombé sur une annonce pour le moins…frappante.

Cette annonce devrait vous électrifier vous aussi… Pourquoi? Si, comme moi, vous suivez de près l’évolution (ou la régression…) des entreprises canadiennes et québécoises, vous n’êtes pas sans connaître l’impact négatif de la concurrence des pays émergents sur nos manufacturiers. Des entreprises ferment leur porte, réduisent leur personnel de production, se mettent à sous contracter dans ces pays. Même des marques locales établies depuis des décennies et qui faisaient la fierté de plusieurs Québécois sont maintenant fabriquées en Asie.

Peut-être direz-vous que la conception demeure intouchée, que ce n’est que la fabrication qui est sous-traitée et que le design va demeurer au Québec… Et non, justement! Tout comme l’annonce ci-dessus le démontre, la prochaine menace pour les designers industriels est justement la sous-traitance de la conception dans ces pays émergents. Et la masse critique est importante.

Les chiffres sont contestés, mais la Chine et l’Inde forment des centaines de milliers d’ingénieurs par année (de 100 000 à 300 000 en Inde selon les sources et jusqu’à 600 000 en Chine). Il est vrai que dans ces pays, selon NPR, le titre d’ingénieur semble attribué à quiconque possède un certain bagage technique. Il n’en demeure pas moins que ces diplômés, même si leur formation pourrait être plus complète (selon le New York Times), représentent une force intellectuelle que nous ne pouvons plus ignorer. Contrairement à ce que l’on aimerait entendre, ces travailleurs ne sont plus que des manœuvres, ils vont concevoir des produits eux aussi… Et ils sont travaillants…

Vous lisez ceci et vous dites, bah, ce sont les ingénieurs qui doivent se sentir concernés, pas nous… Et bien l’excellent site web CORE77 qui traite du design industriel est justement allé constater en Chine de quoi il en retourne. On peut lire que la Chine forme au-delà de 10 000 designers par année. Mais les conditions politiques et sociales du pays limitent le plein développement de la profession. L’enseignement du design serait en effet contraint par le communisme qui freine les recherches plus approfondies. Les compétences développées seraient, pour le moment, encore relativement « de base ». Je vous invite sérieusement à lire l’article en question, il éclaire beaucoup de choses.

Mais l’histoire de l’Asie nous indique que ce n’est qu’une question de temps, que ces faiblesses seront dépassées bientôt. Les premières voitures japonaises étaient considérées, peut-être à juste titre, comme des poubelles. Cette année, c’est Toyota qui sera le leader mondial et les méthodes japonaises de gestion sont adoptées partout dans le monde. Si Monsieur Raymond Loewy disait que la laideur se vend mal, la qualité moyenne ne se vend plus. Le « just good enough » que l’on prête aux américains ne passe heureusement plus. Et “américains” est ici utilisé en opposition à “étasuniens”, nous sommes donc inclus.

Ce qui nous conduira plus loin comme profession n’est pas encore tout à fait clair à mes yeux, mais ce n’est certes pas le statu quo. C’est une meilleure intégration de l’écodesign, une meilleure application des innovations technologiques, c’est la compréhension de ce qui se passe du point de vue planétaire, tant en matière écologique qu’économique, c’est le désir d’aller plus loin. C’est une prise de conscience de l’éventuelle menace…

Il m’apparaît clair que les entreprises du Québec et ses designers doivent se réveiller et y mettre du cœur! Le train arrive et il fonce sur nous!

L’annonce dont il est question ici provient d’un autre site très dynamique en design : Notre exposition dont le vernissage est ce mercredi soir y est d’ailleurs annoncée…